通用型氣相色譜儀是一種分離。實際工作中要分析的樣品往往是復雜基體中的多組分混合物，對含有未知組分的樣品，先 將其分離，然后才能對有關組分進行進一步的分析。

　　通用型氣相色譜儀對混合物的分離是基于組分的物理化學性質的差異，通用型氣相色譜儀主要是利用物質的沸點、極性及吸附性質的差異來實現混合物的分離。待分析樣品在汽化室汽化后被惰性氣體（即載氣，一般是N2、He等）帶入色譜柱，柱內含有液體或固體固定相，由于樣品中各組分的沸點、極性或吸附性能不同，每種組分傾向于在流動相和固定相之間形成分配或吸附平衡。

　　但由于載氣是流動的，這種平衡實際上很難建立起來，也正是由于載氣的流動，使樣品組分在運動中進行反復多次的分配或吸附/解附，結果在載氣中分配濃度大的組分先流譜柱，而在固定相中分配濃度大的組分后流出。

　　當組分流譜柱后，立即進入器，器能夠將樣品組分的存在與否轉變為電信號，而電信號的大小與被測組分的量或濃度成比例，當將這些信號放大并記錄下來時，就是如圖2所示的色譜圖（假設樣品分離出三個組分），它包含了色譜的原始信息。在沒有組分流出時，色譜圖的記錄是器的本底信號，即色譜圖的基線。